20 motius pels quals m'encanta viure a Espanya: primera part
Porto gairebé tota la vida viatjant pel món. He visitat gairebé tots els continents i he vist postes de sol a tots dos costats de l’equador. Per a mi, Espanya és un dels països més bonics, acollidors i culturalment diversos del món.
Ernest Hemingway el va definir una vegada com «l’únic país bo que queda» (font: NYtimes). Els espanyols estan molt orgullosos del seu país i del seu patrimoni per un bon motiu. Ho té tot: muntanyes increïbles, mars cristal·lins, molt de sol, una història increïble, gent simpàtica i un menjar exquisit.
En els últims anys, Espanya ha encapçalat una vegada i una altra el rànquing de països europeus on el preu dels immobles ha augmentat (es pot veure l’últim comunicat de premsa de l’INE). Després d’anys d’estancament, l’economia ha començat a recuperar-se i ara se situa entre les de més creixement del món. La crisi va devastar algunes indústries i infraestructures del país, però els emprenedors són una força creixent. La reducció de l’atur està recuperant la confiança dels espanyols.
Fins i tot si es compara amb altres llocs extraordinaris del món, aquest país continua oferint coses úniques. En els pròxims quatre articles, explicaré 20 raons per les quals Espanya és un lloc magnífic per visitar i per viure-hi (i jo he fet totes dues coses).
1. Un menjar increïble
La gastronomia espanyola és reconeguda per milions de persones. De fet, no hi ha gaires països que es puguin comparar amb la cuina d’Espanya. Els plats casolans i exquisits que trobem als bars de tot el país superen en qualitat i originalitat la cuina més refinada que se serveix als restaurants més cars del món.
La riquíssima i variada cuina espanyola és una barreja de tradicions culinàries centenàries, productes mediterranis frescos i saludables i tècniques culinàries d’avantguarda. Cada regió té les seves pròpies especialitats i variants culinàries, incloent-hi alguns dels millors vins i sangries del món. Només cal pensar en la paella valenciana, el jamón, el gazpacho andalús, el pescaíto frito malagueny, la crema catalana, la truita de patates, el queso manchego o el pulpo a la gallega. Propostes més que suficients per fer venir aigua a la boca.
A totes les zones se serveix una especialitat de marisc impressionant, que té un paper destacat en els plats espanyols. Així i tot, la cuina espanyola també és coneguda per les carns curades com el pernil serrà, el xoriço i el pernil ibèric, que es consideren un aliment diví. Espanya també és coneguda pels seus aperitius petits i exquisits, coneguts com a tapes o pintxos. Es poden menjar quan es vulgui, i la seva varietat desafia la imaginació. En algunes zones, si es demana una copa de vi, la serviran acompanyada d’una tapa.
2. Els millors restaurants
Es diu que la gastronomia espanyola és una de les millors del món. Aquí es troben alguns dels millors restaurants d’Europa. Per exemple, el mític «elBulli» de Ferran Adrià ha estat el número u de la llista dels 50 millors restaurants del món en cinc ocasions, un rècord.
Cada any, més de dos milions de persones intenten reservar-hi taula, però només uns pocs milers tenen la sort de menjar-hi. A Madrid també hi ha el restaurant més antic del món, «Sobrino de Botín», fundat el 1725.
La guia Michelin inclou uns 1.500 restaurants espanyols excel·lents, entre els quals n’hi ha 157 amb * (una), 23 amb ** (dues) i 8 amb *** (tres, la màxima distinció per a un xef) estrelles Michelin.
Entre els guardonats amb tres estrelles Michelin hi ha «Quique Dacosta» a Dénia, «Akelare» i «Arzak» a Sant Sebastià, «Martin Berasategui» a Lasarte-Oria, «DiverXO» a Madrid, el guanyador del premi «The Best Restaurant 2013» – «El Celler de Can Roca» a Girona, amb el seu menú de 23 plats, «Azurmendi» a Larrabetzu i «Sant Pau» a Sant Pol de Mar. A més, el nombre de guanyadors de tres estrelles s’ha duplicat en els últims 10 anys. Entre els nous restaurants de dues estrelles hi ha «Zaranda», a l’hotel de 5* Castell Son Claret, a Mallorca.
El 2015, 19 restaurants van rebre la seva primera estrella Michelin: «Pakta» a Barcelona, «Álbora», «DSTAge», «La Cabra», el mexicà «Punto MX» a Madrid, «Aizian» a Bilbao, Andreu Genestra a Capdepera, «Simply Fosh» a Palma i «Elkano» a Getaria. Algú té gana?
3. Líder en producció d’oli d’oliva
Espanya és el país que més oli d’oliva produeix al món, amb un 45% de la producció total mundial (71.800 tones) (font: Oliveoiltimes). Aquesta xifra duplica la d’Itàlia i quadruplica la de Grècia.
A més, les empreses espanyoles han apostat per desenvolupar la qualitat, no només la quantitat. Així, dels 251 millors olis d’oliva del món, 73 es produeixen a Espanya. Encara que la majoria dels olis guanyadors procedeixen de la regió meridional d’Andalusia, s’elabora oli d’oliva ecològic de gran qualitat a tot el país.
4. Un vi excel·lent
Espanya s’ha guanyat la reputació de ser un dels millors productors de vi, especialment de vins negres. Per exemple, a La Rioja es produeixen alguns dels millors vins del món, com el Millor Vi del 2013 de Wine Spectator. A tot el país es poden trobar especialitats regionals, com un dels millors vins del món de la Ribera del Duero, el cava de Catalunya, els Jerez de Jerez de la Frontera, el moscatell dolç de Màlaga i els vins ecològics de Mallorca.
Espanya és el tercer país productor de vi, després de França i Itàlia, amb 37,00 millions d’hectolitres el 2014.
La geografia espanyola, amb els seus turons, matins freds i dies càlids, és ideal per al conreu de la vinya. A més, els cellers espanyols s’actualitzen contínuament i els seus especialistes segueixen de prop les noves tendències de la ciència vitivinícola de Califòrnia.
5. El país de les festes
Espanya és reconeguda per les seves festes, amb una gran quantitat de festivals divertits i plens de vida que se celebren al llarg de tot l’year. Cadascuna d’aquestes festes és única i no existeix en cap altre país.
Les festes locals són una manera fantàstica de conèixer la cultura regional. La més antiga, la Romería de Nuestra Señora de la Cabeza, se celebra des de fa més de 800 anys. I la Fiesta de los Patios de Córdoba va ser fins i tot declarada Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO el 2013 (font: Casaolea).
També destaquen les festes de Moros i Cristians, que commemoren les antigues batalles entre moros i cristians i que se celebren als voltants de València, així com el Carnaval a tot el país, especialment el de Cadis.
El calendari d’Espanya està ple de festes; és més, hi ha una festa cada mes. La majoria de ciutats i pobles tenen festes com a mínim durant una setmana a l’estiu. Amb tota aquesta varietat, és impossible avorrir-se en aquest país.
Qui tingui prou valor pot deixar-se perseguir pels bous durant la festa de San Fermín a Pamplona, tot i que hi ha altres activitats menys perilloses, com llançar tomàquets madurs durant la Tomatina a Buñol o veure com es cremen enormes ninots durant les Falles de València.
S’elegeixi la que s’elegeixi, les festes locals a Espanya són sempre impressionants i inoblidables.
Qui hagi arribat fins aquí es preguntarà què més té Espanya a banda de menjar i celebrar festes.
Doncs bé, Espanya és el país de la vida a l’aire lliure: amb una riquesa natural enorme, muntanyes, platges i deserts, ofereix oportunitats úniques per explorar, practicar esport o simplement relaxar-se al sol. En el pròxim article s’explicaran algunes de les activitats més increïbles que es poden fer en aquest país.